쓸만한정보들
쓸만한정보들
?

단축키

Prev이전 문서

Next다음 문서

크게 작게 위로 아래로 댓글로 가기 인쇄
?

단축키

Prev이전 문서

Next다음 문서

크게 작게 위로 아래로 댓글로 가기 인쇄

새해가 되면 나름의 계획을 세운다. 운동을 시작하거나, 일찍 일어나거나, 게임 시간을 줄이거나, 담배를 끊겠다고 결심한다. 이 순간에도 많은 사람들이 2020년을 맞아 새해 계획을 세우고 있을 것이다. 하지만 새해 계획은 ‘작심삼일’이라고 했던가. 며칠 지나지 않아 굳은 의지는 차츰 희미해지고 결국 폐기처분되고 만다. 그런데 이 모든 과정의 배후에는 뇌가 있다.

자료 : 위메프(2016) / 대상 : 20~40대 남녀고객 2069명 / 일러스트 동아사이언스

도파민 분비되면 ‘보상 회로’ 작동

모든 일에서 중독은 나타날 수 있다. 끊임없이 먹다보면 음식에 중독 되고, 일을 손에 놓지 못하면 ‘워커홀릭’이라는 일 중독이 된다. 건강을 위한 운동도 과하면 운동 중독이다. 이런 중독이 일어나는 근본적인 이유를 따지고 들어가면 ‘즐거움’이라는 답에 도달한다.

뇌과학적으로 즐거운 행동은 ‘보상 회로(Reward Circuit)’로 설명된다. 보상 회로는 행동을 반복하도록 동기를 부여하는 시스템이다. 일차적으로는 음식을 먹는 등 생존에 필수적인 행동을 할 때 쾌락이라는 감정을 느끼게 하고 이를 계속하도록 유도한다.

여기에는 뇌의 5개 영역이 관여한다. 이들은 도파민이라는 신경전달물질로 소통한다. 시작은 중뇌에 있는 복측피개영역(VTA·Ventral Tegmental Area)이다. 새로운 행동을 하면 VTA는 즉시 도파민을 만들어낸다. 어떤 행동을 하는지에 따라, 그리고 개인에 따라 도파민이 생성되는 양은 다르다. 만약 굉장히 맛있다고 느끼는 음식을 먹었다거나, 자극적인 행동을 했다면 VTA에서 도파민을 엄청나게 생산해낼 것이다.

일러스트 정은우

VTA가 열심히 만들어 낸 도파민은 4개 영역으로 각각 전달된다. 첫 번째로 쾌락의 핵심인 측좌핵(NAc·Nucleus Accumbens)이다. 김정훈 연세대 의대 생리학교실 교수는 “NAc는 보상 회로에서 인터페이스 역할을 한다”며 “도파민을 받거나, 받을 것으로 기대하는 상황일 때 이 부위가 활성화되면서 사람이 즐거움을 느낀다”고 설명했다.

활성화된 NAc는 다시 VTA에게 도파민을 더 보내달라고 요구한다. 뇌에서 이런 과정이 반복되면 우리는 행동에 대한 보상(쾌락)을 받았다고 느끼고, 또 다시 그 행동을 하기 위한 동기가 만들어진다.

VTA가 만든 도파민은 기억을 담당하는 해마(hippocampus)와 감정을 관장하는 편도체(amygdala)로도 향한다. 이를 통해 도파민을 분비시킨 행동을 감정적으로 느끼고 기억하게 된다. 행동을 결정하고 계획하는 데 관여하는 전전두엽(Prefrontal cortex)에도 도파민이 도달한다. 전전두엽은 보상의 가치를 판단하고, 앞으로 그 행동을 계속할 것인지 판단한다.

뇌에서 이런 보상 회로가 쾌락을 위해 과도하게 반복될 경우 결국 중독이 나타난다. 김 교수는 “특히 인위적인 자극(게임, 약물 등)은 자연적인 자극(음식 섭취, 운동 등)보다 도파민을 더 많이 분비하기 때문에 중독이 일어나기 쉽다”고 말했다.

도파민-글루타메이트의 힘겨루기

즐거움을 주는 행동을 계속 할지, 아니면 그만둘지 고민하는 과정을 뇌과학적으로 해석하면, 어떤 행동을 통해 쾌락이라는 보상을 계속 받을 건지, 아니면 다른 가치를 위해 쾌락을 억누를지 판단하는 과정이라고 할 수 있다. 이 과정에서 핵심적인 역할을 하는 영역은 전전두엽이다.

전전두엽은 뇌의 여러 부위에서 정보를 얻어 그 행동이 자신에게 이로울지, 아니면 해로울지 판단한다. 예를 들어 해마로부터 그 행동에 대한 기억, 그리고 편도체로부터 그 행동이 야기한 감정에 대한 정보를 얻어 전전두엽이 종합적인 결론을 내리는 것이다. 전전두엽에서 해로운 행동으로 판단되면 또 다른 신경전달물질인 ‘글루타메이트(Glutamate)’를 NAc에 보낸다. 그 행동을 멈추라고.

일러스트 정은우

최종적으로 쾌락을 결정하는 NAc에서는 VTA에서 온 도파민과 전전두엽에서 온 글루타메이트의 힘겨루기가 이뤄진다. 김 교수는 “만약 도파민의 양이 더 많으면 그 행동을 계속 할 것이고, 글루타메이트가 더 많으면 그 행동을 멈출 것”이라고 말했다. 분명 그 행동이 나에게 해롭다고 생각하면서도 멈출 수가 없다면, 그 행동으로 인해 생성되는 도파민의 양(쾌락)이 글루타메이트(해롭다는 판단)보다 더 많은 것이다.

청소년들이 중독에 빠질 위험이 큰 이유도 여기에 있다. 김 교수는 “전전두엽은 뇌에서도 가장 늦게 발달하는 영역으로, 평균 만 16세까지 계속 발달한다고 알려져 있다”며 “해롭다는 판단이 부족하고 도파민이 주는 쾌락만 추구하다보면 중독 현상에 쉽게 빠진다”고 말했다.

2006년 아드리아나 갈반 미국 코넬대 의대 교수팀이 7~29세의 실험참가자 37명을 대상으로 보상 회로가 작동할 때 전전두엽과 NAc가 얼마나 활성화되는 지 기능성 자기공명영상(fMRI) 등의 장비를 이용해 조사했다. 

그 결과 청소년(13~17세)의 뇌에서는 가치를 판단하는 전전두엽보다 쾌락을 느끼는 NAc가 더 활성화되는 것으로 나타났다. 이는 성인(23~29세)보다 오히려 어린이(7~11세)의 뇌 반응과 더 비슷했다. 연구팀은 “청소년기에 충동적인 행동이 잦고, 중독에 빠지기 쉬운 것은 뇌 발달과도 관련 있다”고 밝혔다. doi:10.1523/JNEUROSCI.1062-06.2006

도파민 경로 소멸이 곧 중독 치료

어떤 행동을 하는지에 따라 뇌에서 도파민이 전달되는 경로가 다르다. 예를 들어 게임을 할 때 도파민이 오가는 길과 운동을 할 때 도파민이 오가는 길이 다르다. 게임을 하다가 한동안 중단하면 게임을 할 때 만들어진 도파민 경로가 차츰 사라진다. 게임이 주는 쾌락의 경로가 사라지는 것이다. 이를 ‘뇌 가소성’이라고 한다.

하지만 도파민 경로가 완전히 사라지기 전에 다시 게임을 하면 도파민 경로가 쉽게 되살아난다. 그래서 전문가들은 작심삼일을 벗어날 수 있는 첫 번째 방법으로 경로를 되살릴 수 있는 자극을 피하라고 조언한다. 백자현 고려대 생명과학부 교수는 “마약 중독자는 주사기를 보는 것만으로도 도파민이 분비되기 시작한다”며 “그 행동을 떠올릴 수 있는 자극을 최대한 피하는 것이 중독을 막는 최우선의 방법”이라고 말했다.

새로운 도파민 경로를 만드는 것도 방법이다. 행동을 멈추면 해당 도파민 경로가 사라지는 것처럼, 새로운 행동을 시작하면 새로운 도파민 경로가 만들어진다. 백 교수는 “처음에는 억지로라도 새로운 행동을 지속해 새로운 쾌락의 경로를 만들어야 한다”며 “새로 형성된 쾌락의 경로가 이전에 있던 쾌락을 대체할 수 있다”고 말했다.

청소년은 전전두엽의 발달이 완성되는 시기이므로 자극적인 쾌락에 빠지기 쉽다. 이때 잘못된 쾌락의 경로를 형성할 경우 전전두엽이 완성된 성인이 된 뒤에는 없애기가 더 힘들다. 옳은 행동을 습관화하기 위해 노력해야 하는 이유다. 게티이미지뱅크

다만 학계에서는 새로운 도파민 경로의 생성이 기존 경로의 소멸보다 더 어려운 것으로 추정하고 있다. 그래서 규칙적으로 운동을 하는 것처럼 새로운 습관을 몸에 새기기 위해서는 부단한 노력이 필요하다.

뇌 가소성은 성인보다 청소년에 미치는 영향이 크다. 뇌가 계속 발달하고 있는 청소년의 경우 도파민 경로의 생성과 소멸이 성인보다 더 쉽기 때문이다. 김 교수는 “청소년기에 형성되는 행동과 습관이 중요한 건 이 때문”이라며 “이때 잘못된 쾌락의 경로가 만들어지면 성인이 된 뒤에는 이를 없애기가 더 힘들다”고 말했다.

관련기사 : 과학동아 2019년 1월호 [이달의 PICK] 새해 계획 성공하려면? 뇌가 조종하는 도파민 경로의 비밀

[서동준 기자 bios@donga.com]


출저: https://news.v.daum.net/v/20190108143014368?rcmd=rn&f=m


공유자료실

쓸만한정보들

List of Articles
번호 분류 제목 글쓴이 날짜 조회 수
31 심리치료 나를 세우는 단단한 자존감 나를 세우는 단단한 자존감 자존감은 매우 내밀한, 나만이 아는 경험이다. 내가 나에게 생각하고 느끼는 감정이지 다른 사람들이 나에 대해 생각하고 느끼는 감정... 남샘 2020.10.06 80
30 심리치료 굶주리고, 분노하고, 비어있는 자아 굶주리고, 분노하고, 비어있는 자아 <외현적 자존감과 내현적 자존감>에 관한 임상심리학자의 이야기 외현적 자존감과 내현적 자존감이 동시에 높은 ‘안정적인 자... 남샘 2020.09.11 186
29 심리치료 되면 좋고, 아니면 말고 되면 좋고, 아니면 말고 <불안과 완벽주의>에 관한 임상심리학자의 이야기 완벽주의자는 대체로 ‘적당한’ 수준을 모르기 때문에 대부분의 완벽주의는 불현듯 갖가... 남샘 2020.09.11 62
28 심리치료 나는 적당히 불완전하고, 적당히 완전하다 나는 적당히 불완전하고, 적당히 완전하다 <애정 결핍과 의존성>에 관한 임상심리학자의 이야기 애써 자신의 모습을 바닥까지 전부 내보이고, 심지어 ‘바닥까지 ... 남샘 2020.09.11 96
27 심리치료 당신의 우울은 어떤 종류인가요? 당신의 우울은 어떤 종류인가요? <우울감과 삶의 의미>에 관한 임상심리학자의 이야기 ‘의미있는 삶’이나 ‘행복한 인생’이라는 프레임은 우리를 정서적으로 피로... 남샘 2020.09.11 73
26 심리치료 당신의 과거는 당신의 미래가 아니다 당신의 과거는 당신의 미래가 아니다 <억울감과 외부귀인>에 관한 임상심리학자의 이야기 산다는 건 실제로 녹록치 않습니다. 살면서 일어나는 일 중에서 열에 한... 남샘 2020.09.11 42
25 자녀양육 부모를 위한 추천도서 우리 참 많이도 닮았다 작가이남옥출판북하우스발매2018.12.12.리뷰보기 나의 다정하고 무례한 엄마 작가이남옥출판라이프앤페이지발매2020.06.08.리뷰보기 엄마... 김샘 2020.08.05 59
24 감정노동 감정노동 상담과 지원 file 관리부장 2020.06.05 744
» 정신의학 뇌는 왜 '작심삼일'에 더 익숙할까 새해가 되면 나름의 계획을 세운다. 운동을 시작하거나, 일찍 일어나거나, 게임 시간을 줄이거나, 담배를 끊겠다고 결심한다. 이 순간에도 많은 사람들이 2020년... 박샘 2020.04.29 162
22 재미톡톡 꿈을 키우는 진로 활동 6학년은 ‘진로’에 대해 깊이 생각하는 시기다. 특히 중학교 진학과 연결된 고민이 늘어간다. 학생들의 일기장 속에서도 꿈에 대한 여러 고민을 엿볼 수 있다. 가... 박샘 2020.04.24 96
21 일상심리 [CEO 심리학] 거친 언행 줄이려면 천천히 말하게 해야 가끔씩 필자에게 이런 어려움을 토로하는 사회복지사 혹은 상담사들이 있다. 자신이 맡은 청소년이나 노인분들이 심성이 착하다는 것은 의심치 않지만 말과 행동... 박샘 2020.04.23 64
20 건강정보 운동 꼭 하지 않아도 오래 사는 아홉가지 비결 운동 꼭 하지 않아도 오래 사는 아홉가지 비결 세계에서 가장 장수하는 마을 노인들의 가장 큰 공통점은 일상생활에서 끊임없이 몸을 움직인다는 것이다.  마라톤... 박샘 2020.04.22 56
19 자기관리 [카드뉴스] 새해결심을 매번 실패하는 당신에게 file 김샘 2020.02.10 34
18 사회이슈 2019년 대한민국 빅 트렌드 http://naver.me/Fp0TaPC9 링크를 참고해주세요^^ 데스크 2019.06.20 29
17 사회이슈 술에 취한 한국사회… 전문가들 "'적당한 음주'란 없다" http://naver.me/GIvmgrC8 링크를 참고해주세요^^ 데스크 2019.06.19 36
16 인지노화 치매 예방하려면 3권장·3금지·3활동 333 실천해야 https://news.v.daum.net/v/20190115042429424?f=m 링크를 참고해 주세요^^ 치매 환자에게 ‘나는 당신 편’ 지지 중요 대한치매학회, 치매 단계별 대처법 제시 이... 데스크 2019.06.19 87
15 정신의학 "스마트폰 장시간 사용 어린이, 뇌 구조에 물리적 변화" 이미지 크게 보기 어린이 스마트폰 게임 (PG) [제작 조혜인] 합성사진 (서울=연합뉴스) 문정식 기자 = 스마트폰과 태블릿, 비디오 게임기가 어린이들의 뇌 구조... 데스크 2019.06.19 108
14 자녀양육 [특파원리포트] '딸' 대책 회의.."아빠가 싫어진 이유"는? 이미지 크게 보기 아침 뉴스 확인을 위해 NHK를 보던 중, 남자 앵커의 경쾌하면서도 콕 박히는 멘트가 날아들었습니다. "다음은 딸 가진 아빠들에게 절실한 이야... 데스크 2019.06.19 150
13 일상심리 마음 80% 충전) 한 템포 쉬고 갑시다! 통제할 수 없는 상황 때문에 무기력감이 왔을 때는 뭐든 더 자극적인 것을 찾게 된다. 영화를 보더라도 스릴러나 재난영화를 찾아보고, 매운 음식에 캡사이신 소... 데스크 2019.06.14 46
12 건강정보 증상별 몸에 뭔가 부족할 때 일어나는 특징! https://1boon.daum.net/onehomelife/s25 링크를 참고 해주세요^^ 데스크 2019.06.14 37
Board Pagination Prev 1 2 Next
/ 2

STYLER

Let's Change Your Style


바탕배경색(Bg Color)



배경패턴(Bg Pattern)


마우스호버색(Hover Color)


프레임색(Frame Color)


소셜SNS

언어선택

상단 알림바

메인슬라이드

협력사 슬라이드

스타일러는 미리보기입니다. 적용은 레이아웃 설정에서 저장해야합니다.새로고침(F5)하시면 초기화됩니다.